Der heilige Wolfgang (um 924–994) zählt zu den bedeutendsten Persönlichkeiten des mitteleuropäischen 10. Jahrhunderts. Er war Gelehrter, Benediktinermönch und Bischof von Regensburg in einer Zeit, in der sich neue politische und kirchliche Strukturen Mitteleuropas herausbildeten. Sein Leben verband die Welt der Klosterschulen, des Reformmönchtums und die Leitung einer der bedeutendsten Diözesen des damaligen Reiches. Obwohl er heute vor allem als Heiliger bekannt ist, schätzten ihn seine Zeitgenossen insbesondere wegen seiner Bildung, seiner persönlichen Bescheidenheit und seines Einsatzes für die Reform der Kirche.
Wolfgang wurde um 924 in Schwaben geboren, vermutlich in Pfullingen. Den ältesten Lebensbeschreibungen zufolge entstammte er keinem adeligen Umfeld. In einer Zeit, in der die gesellschaftliche Stellung vor allem durch die Herkunft bestimmt wurde, stellte Bildung einen der wenigen Wege zu persönlichem Aufstieg dar. Bereits in jungen Jahren wurde er zur Erziehung in das Benediktinerkloster Reichenau am Bodensee gegeben, eines der bedeutendsten Bildungszentren des damaligen Europa. Dort erwarb er umfassende Kenntnisse des Lateinischen, der Theologie und der antiken Literatur und knüpfte Kontakte, die seinen weiteren Lebensweg prägen sollten.
Nach seinen Studien wirkte er zunächst in Würzburg und später in Trier, wo er an der Leitung der Domschule beteiligt war. Er unterrichtete angehende Geistliche, organisierte deren Ausbildung und erwarb sich allmählich den Ruf eines außergewöhnlich gebildeten Lehrers. Obwohl er sich im Umfeld der höchsten kirchlichen und politischen Kreise des ottonischen Reiches bewegte, fühlte er sich zunehmend vom Ideal des monastischen Lebens angezogen.
Nach dem Tod des Trierer Erzbischofs Heinrich, seines Freundes und Förderers, verließ er seine bisherige Wirkungsstätte und trat in das Benediktinerkloster Einsiedeln in der Schweiz ein. Diese Entscheidung bedeutete einen grundlegenden Wendepunkt in seinem Leben. Einsiedeln gehörte zu den bedeutenden Zentren des Reformmönchtums, das eine konsequentere Befolgung der Regel des heiligen Benedikt und eine Rückkehr zu den ursprünglichen Idealen des klösterlichen Lebens anstrebte.
Wolfgang wirkte dort als Lehrer, empfing die Priesterweihe und wurde zu einer angesehenen Persönlichkeit der Gemeinschaft. Unter seinem Einfluss festigte das Kloster seinen Ruf als bedeutendes Zentrum von Bildung und geistlichem Leben.
Wolfgang zde působil jako učitel, získal kněžské svěcení a stal se respektovanou osobností místní komunity. Pod jeho vedením si klášter upevnil pověst významného centra vzdělanosti a duchovního života.
Zu Beginn der 970er Jahre verließ er Einsiedeln und begab sich auf eine Missionsreise nach Ungarn. Das Christentum begann dort damals erst, seine Stellung zu festigen, und die westliche Kirche unterstützte die Verbreitung des Glaubens unter den ungarischen Stämmen. Wolfgangs Wirken dort dauerte nicht lange, doch schon bald erhielt er eine neue Aufgabe, die den Rest seines Lebens bestimmen sollte.
Im Jahr 972 wurde er zum Bischof von Regensburg gewählt, einem der bedeutendsten Zentren des Herzogtums Bayern und des gesamten ottonischen Reiches. Mehr als zwanzig Jahre stand er an der Spitze der Diözese und zählte zu den bedeutendsten Bischöfen seiner Zeit.
Sein Wirken war vor allem mit der Reform des kirchlichen Lebens verbunden. Er unterstützte benediktinische Ideale und bemühte sich, die geistliche Bedeutung der Klöster zu stärken. Ein bedeutender Schritt war die Trennung des Bischofsamtes von der Abtei St. Emmeram, womit er die Voraussetzungen für eine eigenständige Entwicklung dieses wichtigen Benediktinerklosters schuf. Unter Abt Ramwold wurde St. Emmeram zu einem der bedeutenden Zentren des Reformmönchtums in Süddeutschland.
Die Quellen betonen zugleich Wolfgangs persönliche Frömmigkeit und seine soziale Sensibilität. Während der Hungersnot des Jahres 987 ließ er die bischöflichen Kornspeicher öffnen und das Getreide an Bedürftige verteilen. Seine Zeitgenossen sahen in ihm einen Menschen, der geistliche Autorität mit praktischem Dienst an den Menschen zu verbinden wusste.
In die böhmische Geschichte trat Wolfgang vor allem im Zusammenhang mit der Gründung des Bistums Prag im Jahr 973 ein. Die bisherige missionarische Zuständigkeit Regensburgs in den böhmischen Ländern wurde dadurch grundlegend verändert. Die neue Diözese stärkte die Stellung des Přemyslidenstaates und trug zu seiner Einbindung in die Strukturen des lateinischen Christentums bei.
Die ältere Überlieferung stellte Wolfgang als jemanden dar, der die Gründung der neuen Diözese großzügig unterstützte. Die moderne historische Forschung beurteilt diese Vorstellung zurückhaltender. Sicher ist jedoch, dass die Gründung des Bistums Prag während seines Episkopats erfolgte und dass dieses Ereignis einen bedeutenden Meilenstein in der Geschichte der böhmischen Länder darstellte.
Im Jahr 994 erkrankte Wolfgang während einer Reise durch die Besitzungen des Regensburger Bistums im österreichischen Donauraum. Er starb am 31. Oktober in Pupping unweit von Linz. Sein Leichnam wurde in das Kloster St. Emmeram in Regensburg überführt und dort beigesetzt.
Die Verehrung des heiligen Wolfgang begann sich bereits kurz nach seinem Tod auszubreiten. Im Jahr 1052 wurde er in Regensburg in Anwesenheit von Papst Leo IX. feierlich heiliggesprochen. In den folgenden Jahrhunderten breitete sich sein Kult weit über die Grenzen des Bistums hinaus aus. Kirchen, Kapellen und Wallfahrtsorte, die dem heiligen Wolfgang geweiht waren, entstanden in Bayern, Österreich und den böhmischen Ländern, und sein Name schrieb sich dauerhaft in die geistliche und kulturelle Geschichte Mitteleuropas ein.